英国海军陆战队成立于 1664 年，最初由一个团组成。这种战斗编队的士兵接受了陆上战斗和舰船甲板战斗的训练。在其存在的三百多年里，英国海军陆战队参加了全球范围内的大量战斗。在第二次世界大战期间，成为这种阵型的一种全盛时期，英国海军陆战队的组成增加到了 70,000 名士兵。他们历史上的一个重要阶段是马岛战争（1982 年），当时海军陆战队成为了英国打击力量的支柱。

目前，皇家海军陆战队是一个高度机动的军队，可以执行广泛的任务。皇家海军陆战队的体能训练课程被认为是全球机动部队中难度最大、时间最长的课程之一。军官的任期为 64 周。